Lorsqu’il enseignait à Paris-3, à l’ENS de Fontenay-aux-Roses ou à Paris-7, Marc Chénetier était l’un des plus grands spécialistes universitaires dans le domaine de la littérature contemporaine des États-Unis. En dehors des cours qu’il a dispensés, des thèses qu’il a dirigées ou fait soutenir, des groupes de recherches qu’il a créés ou animés, il a inlassablement contribué à faire connaître cette littérature en France: il a fait venir des écrivains étatsuniens, les a parfois fait connaître avant même que leur nom circule aux États-unis, il a présenté leurs œuvres, les a traduites, préfacées, diffusées.
Dans l’abondant ensemble que Marc Chénetier a confié au Laboratoire d’Études et de Recherche sur le Monde Anglophone (EA 853) , on peut distinguer deux volets :
- le premier est composé d’archives diverses :
—correspondance avec une centaine d’écrivains des États-Unis
—dossiers personnels sur une centaine d’écrivains (documents de travail, brouillons de communications ou d’articles…)
—manuscrits de diverses traductions qu’il a signées
—photos personnelles d’écrivains et d’universitaires
—affiches, programmes et posters d’événements
—enregistrements (cassettes audio, cassettes vidéo, formats numériques) d’émissions, lectures, conférences, interviews…
—écrits divers de Marc Chénetier (publiés ou non, toujours accessibles ou non) : conférences, présentations d’écrivains, articles…
—archives du Prix de traduction Maurice Edgar Coindreau (créé par plusieurs universitaires dont M. Chénetier) récompensant la meilleure traduction en français d’une œuvre écrite et publiée aux États-Unis, depuis la création du prix (1982) jusqu’à sa disparition (2016)
—fonds Vachel Lindsay (poète sur lequel Chénetier a fait sa thèse) et Nick Lindsay (fils de Vachel, poète et écrivain, correspondance avec Marc Chénetier sur 45 ans)
—archives d’André Le Vot, Professeur de littérature américaine, spécialiste de Fitzgerald notamment, dont Marc Chénetier a hérité (correspondances avec des écrivains américains, manuscrits de Le Vot, poèmes, articles universitaires, disquettes et bandes vidéo)
- Le second volet est composé d’ouvrages papiers (collections de revues et fiction américaine) d’une grande richesse :
Conjonctions, Review of Contemporary Fiction, MidAmerica et Noon, revues expérimentales impossibles à trouver en France et désormais déposées à la BU d’Aix-Marseille Université.