poupeh missaghi, autrice expérimentale iranienne-américaine, invitée du LERMA en janvier 2026

poupeh missaghi, écrivaine, traductrice, éditrice et chercheuse iranienne-américaine, a été invitée au LERMA en janvier 2026 avec un financement du fonds d’investissement régional. Sa venue a donné lieu à deux événements : une conférence lors d’un séminaire de l’équipe « Histoire(s) et vies de littératures » (HVL), le lundi 12 janvier 2026, et une lecture hors les murs à la librairie internationale d’Aix-en-Provence, Book in Bar, le 15 janvier 2026.
poupeh missaghi est maîtresse de conférences (assistant professor) à l’université de Denver, dans le Colorado, où elle enseigne la littérature contemporaine et l’écriture créative. Spécialiste de littérature états-unienne et de l’aire de l’Asie du Sud-Ouest et de l’Afrique du Nord, son enseignement et son travail de recherche sont étroitement liés à sa propre pratique littéraire. En 2020, elle publie son premier roman, trans(re)lating house one chez Coffee House Press, prestigieuse maison d’édition indépendante (à paraître à l’automne 2026 en français chez Quidam, traduit par Yannicke Chupin). Il s’agit d’une œuvre hybride et expérimentale qui évoque la période sombre qui a suivi les élections de 2009 en Iran. En 2024, toujours chez Coffee House Press, elle publie le court roman Sound Museum, monologue ininterrompu d’une conservatrice de musée iranienne qui accueille des journalistes étrangers pour leur présenter sa nouvelle exposition dédiée à la torture, élaborée à l’aide des enregistrements de véritables geôles.
Le travail de poupeh missaghi s’inscrit tout particulièrement dans les préoccupations de notre équipe. Son enseignement et sa pratique de recherche-création font la part belle au travail des l’archive (connexe à l’intérêt de l’équipe pour la littérature grise), particulièrement en ce qui concerne les récits des témoins (witness narrative). Son écriture expérimentale et hybride s’inscrit dans la lignée de la poétique du documentaire (documentary poetics). Traductrice de l’anglais et du persan, poupeh missaghi s’intéresse aussi aux questions de la médiation littéraire et de la circulation de la littérature.
La conférence de poupeh missaghi lors du séminaire HVL, intitulée « Archiving through Language. Grey Literature in the Intermediate Area between Life and Death. Grieving Loss, Resisting Evil », a porté sur la rencontre qu’elle provoque, dans ses deux romans, d’un intertexte critique et théorique important, et de la répression sanglante des manifestations en Iran depuis le début des années 2000. Son travail se déploie comme une enquête, à la fois dans la diégèse et dans sa structure, qui vise à comprendre l’Histoire, d’une part, et le présent de l’autre.
Elle a ensuite évoqué Sound Museum, et les liens que le court roman tisse avec les productions historiographiques ayant pour sujet la torture en Iran, mais aussi dans le reste du monde. En effet, l’écriture hybride de poupeh missaghi est en dialogue constant avec la critique. Dans ses deux romans, elle cite de nombreux théoriciens issus de divers champs (philosophie, histoire, psychanalyse, théorie littéraire, entre autres), comme Darius Rejali (universitaire iranien-américain, spécialiste de la torture), Mark Currie (professeur de littérature contemporaine à Queen Mary, University of London) ou Hannah Arendt. Sa pratique d’écriture pose la question d’une représentation de la torture qui serait à la fois conceptuelle, historique et au plus près de ce que les survivants ont vécu, et racontent dans leurs récits. Elle a en outre mentionné le rôle d’expériences artistiques et esthétiques, notamment dans sa rencontre avec l’œuvre des artistes Siah Armanjani et Tony Cokes au MoMA (New York), ainsi qu’avec le travail de l’agence Forensic Architecture, spécialisée dans l’étude de cas de violation des droits de l’homme, notamment en Syrie, dans l’élaboration de ses textes et son exploration de l’hybridité formelle.
S’en est suivi un échange avec les membres du séminaire et du LERMA sur le concept de théorie-fiction, l’intertexte littéraire, et la réception de son œuvre.
La venue de poupeh missaghi le 15 janvier à la librairie aixoise Book in Bar a été un moment de rencontre, de confrontation textuelle et de conversation. Elle n’a pas souhaité faire une lecture classique, avec des extraits choisis puis une session de questions/réponses, mais a préféré inclure les personnes présentes dans la librairie dans une performance vocale et auditive. Tandis que son ouvrage Sound Museum, publié en 2024 à Coffee House Press, circulait dans la pièce, chaque personne volontaire a pu lire un passage de la longueur qu’il ou elle choisissait, à partir de l’incipit du livre. En contrepoint à cette lecture polyphonique et parfois interrompue par les hasards des transmissions de témoin, poupeh missaghi a elle-même lu, microphone à l’appui, une liste lancinante de chiffres, qui venait en écho à la torture dont la narratrice de Sound Museum se fait la conservatrice.
Cette circulation de paroles contrapuntiques a rendu le public participant mais également complice de la réception du texte de Sound Museum, se faisant ainsi un prolongement de la réflexion qui émerge pendant la lecture du monologue au centre du livre. La séduction exercée par cette voix de femme et l’ambivalence créée par sa façon de rassurer le féminisme occidental ont été certains des sujets évoqués pendant la conversation qui a suivi la performance proposée. En effet, si la narratrice apparaît comme le fantasme d’émancipation iranienne portée par les femmes occidentales, elle vient défier ce plaisir simpliste en étant au service d’une idéologie tortionnaire parfaitement rôdée et affûtée au contact d’intellectuels et d’exécutants.
Les langues de poupeh missaghi et la réception de son travail, traduit ou pas, auprès des différents publics qui ont accès à ses œuvres, ont également occupé une partie de la conversation à Book in Bar. Ses œuvres ne circulent pas en Iran, et de ce fait, son public est essentiellement occidental, ce qui a nourri une discussion sur comment les textes peuvent exister auprès d’un public sans pour autant dépendre d’un contexte partagé.
En toile de fond de ce moment d’exception, toutes les personnes présentes ne pouvaient pas ignorer la réalité de la situation en Iran au moment de la venue de poupeh missaghi à Aix : elle a brièvement évoqué l’impossibilité de joindre ses proches qui y vivent, ce qui a rendu la performance d’autant plus bouleversante. Après ces deux heures en la compagnie de poupeh missaghi, le public s’est dispersé dans l’hiver aixois souvent avec quelques livres de plus glissés dans le sac.
poupeh missaghi est l’invitée par Cergy Paris université et de la Commission franco-américaine, à l’initiative de la traductrice Yannicke Chupin (maîtresse de conférences en littérature nord-américaine des XXe et XXIe siècles, HERITAGES) de février à juin 2026.
Billet rédigé par Maud Bougerol et Sara Watson.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
decentered (31 mars 2026). poupeh missaghi, autrice expérimentale iranienne-américaine, invitée du LERMA en janvier 2026. Decentered. Consulté le 19 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15zc1


