Qui est Marc Chénetier?
La trajectoire de Marc Chénetier, enseignant-chercheur spécialiste de littérature des États-Unis et traducteur, est remarquable tant elle épouse une phase essentielle dans l’histoire de l’enseignement, de la traduction et de la diffusion de la littérature états-unienne post Deuxième Guerre mondiale. Marc Chénetier est né en 1946, à Blois, et en 1963, il décroche une bourse offerte par The American Field Service qui lui permet de passer son année de terminale dans un lycée de l’Indiana (1963-64). Il fait ensuite des études d’anglais à une époque où les études britannicistes dominent encore de façon écrasante les programmes universitaires français. Il inscrit une thèse sur le poète moderniste états-unien Vachel Lindsay, sous la direction de Laurette Veza, à la Sorbonne, qu’il prépare en partie pendant un séjour de deux ans à Stanford, où il est lecteur de français dans le cadre de la coopération. Il la soutient en 1979.
Dès les années 1970, Chénetier est partie prenante des premières tentatives pour créer des structures de recherche dédiées à l’étude de la littérature états-unienne dans le paysage universitaire français (dont la toute première est le Centre de recherches sur la littérature américaine contemporaine à l’université Paris-3, initié par André Le Vot, professeur à Paris-3). Avec André Le Vot qui joue pour lui le rôle d’un véritable mentor, il conçoit les premières revues où paraissent des travaux novateurs (en 1976, TREMA, revue des anglicistes de Paris-3, et, la même année, la Revue française d’études américaines). À partir des années 1980, Chénetier s’impose comme le spécialiste de la littérature des États-Unis : il enseigne successivement à Orléans, à l’ENS-Fontenay puis à Paris-Diderot ; il obtient deux délégations IUF, ; il occupe divers postes de professeur invité aux États-Unis (Stanford, University of Virginia, Princeton…) ; il fonde des groupes de recherche centraux dans le paysage universitaire (René Tadlov à l’EHESS, LOLITA à Orléans-Tours, Clinamens à l’ENS, ODELA à Paris-Diderot) ; il traduit de nombreux auteurs, organise de multiples événements auxquels sont invités les écrivains les plus emblématiques de la période, vulgarise sa recherche dans de nombreux organes de presse (écrite et radio) ; enfin, il donne à son champ de recherche de prédilection un ouvrage séminal (Au-delà du soupçon. La fiction américaine des années 1960 à nos jours, Le Seuil, 1989) et crée une collection qui fait date (« Voix américaines », chez Belin). Entre les années 1970 et les années 2010, Chénetier est donc un des universitaires incontournables dans le champ des études littéraires dites « américanistes » en France, au carrefour de l’université française, des transferts transatlantiques, du monde éditorial et de la diffusion, en France, de la littérature dite « postmoderniste ».
En 2014, Marc Chénetier a retracé son parcours dans un long entretien (« Marc Chénetier : découvrir et faire entendre “ce qui n’existait pas avant, pas comme ça” », e-Rea 2015). En marge de la reconstitution lente de sa carrière, il évoque ses archives, conséquentes, qui éclairent non seulement son travail de spécialiste de la littérature états-unienne contemporaine depuis les années 1970, mais aussi les débuts de l’enseignement de cette littérature à l’université française et la création des premières structures de recherche et de publication qui lui étaient liées, ainsi que la constitution de réseaux avec le monde de la traduction et de l’édition qui a importé cette littérature en France. Le projet « Marc Chénetier : littérature des États-Unis en France ; Archives et biographie » est né de cet entretien.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Sophie VALLAS (6 mars 2026). Qui est Marc Chénetier? Decentered. Consulté le 14 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15tqc

